Milwaukee Brewers voitti avauspelin Los Angeles Dodgersia vastaan lukemin 2–1 sunnuntai-iltana ja otti ensimmäisen askeleen kohti NLCS-sarjan voittoa. Ottelu oli revanssi viime vuoden NLCS-sarjalle, jonka Dodgers voitti pyyhkäisyvoitolla.
Ratkaiseva hetki
Ottelu ratkesi, kun vastasyntynyt nuori pelaaja Luis Lara osui ensisyötöstä Tarik Skubalin changeupiin ja löi juoksun maalille. Garrett Mitchell oli saanut aloituskävelyn ja edennyt toiselle tukikohdalle Cooper Prattin uhrausluovutuksen ansiosta. Brewers pystyy tekemään maalin monin tavoin, mutta viidennen vuoropuolen johtomaali, joka syntyi suunnitellusti, ja sen puolustaminen loppuun asti kuvasti hyvin joukkueen matkaa NLCS-sarjaan. Samalla se muistutti, että nämä eivät ole samat Brewers, jotka Dodgers pyyhkäisi viime vuonna.
Ottelun tähti: Brewersin bullpen
Brewersin relieffit DL Hallista, Abner Uribesta, Aaron Ashbystä ja Trevor Megillistä heittivät yhteensä 4⅔ vuoroa ilman maalia ja selviytyivät useista vaikeista tilanteista rauhallisesti. Erityiskiitos menee Ashbylle, joka pelasi kaksi vuoroa ja sai kahdeksannella vuorolla kaksi sisäkenttäpallon nousua, Freddie Freemanilta ja Shohei Ohtanilta.
Ottelun ratkaiseva tilasto: kolme tuplapeliä
Vaikka Jacob Misiorowski kamppaili alussa, Brewersin puolustus pelasti hänet kahdella 6-4-3-tuplapelillä ensimmäisen ja toisen vuoropuolen lopussa. Misiorowskin poistuttua viidennellä Hall päätti vuoropuolen jälleen tuplapelillä ja tukahdutti mahdollisen uuden nousun. Yhteensä joukkue teki kolme tuplapeliä.
Mitä tappio tarkoittaa Dodgersille
Dodgersin mestaruusjakson alkamisesta vuonna 2024 lähtien tämä on vasta toinen kerta, kun joukkue häviää playoff-sarjan avauspelin. Edellinen tapahtui viime vuoden World Seriesissä, mutta Dodgers nousi takaisin ja murskasi Blue Jaysin toisessa pelissä, jossa Yoshinobu Yamamoto oli syöttölevyllä. Yamamoto aloittaa toisen pelin maanantaina kello 17.00 ET. Dodgersille 0–2-tilanne vastaan yhtä hyvä joukkue kuin Brewers voi muodostua todelliseksi ongelmaksi.
Sarjan jatko
Ottelussa nähtiin myös selkeitä hetkiä: Skubal löi ensimmäisten kolmen vuoron aikana kuusi strikeoutia, ja Misiorowski mitattiin 102 mailin nopeudella. Brewers on nyt yhden voiton päässä avauspelin voitosta, ja Dodgersin on vastattava jo heti toisessa pelissä.