MLB:n pudotuspelikenttä puolittui lähes kokonaan keskiviikkoiltana. Atlanta Braves, New York Yankees ja San Diego Padres joutuivat pakkaamaan laukkunsa, ja Cleveland Guardians oli ainoa joukkue, joka oli ollut tappiolla ja selvisi silti jatkoon.
Seuraavan maailmanmestarin kruunaus lähestyy koko ajan, mutta odotus voi tuntua pitkältä. Kärsimättömät faniit haluavat varmasti tietää mestarin jo nyt, joten katsomme, mitä asiantuntijat ja vedonvälittäjien kertoimet ennustavat.
Ensimmäinen mestaruus Milwaukeelle?
Viisi MLB-joukkuetta on yhä vailla maailmanmestaruutta. Useat ESPN:n asiantuntijat uskovat, että Milwaukee Brewers voi jättää tuon ikävän joukon.
Tuoreessa rohkeiden pudotuspeliennusteiden kokoelmassa kolme ESPN:n asiantuntijaa rakensi ennusteensa Brewersin suureen voittoon.
Tristan Cockcroft ennusti, että joukkueen nousevasta tähdestä Jackson Chouriosta tulee “kymmenes pelaaja, joka voittaa sekä LCS- että maailmansarjan MVP-palkinnon”. Eric Karabell ennusti yhteisen no-hitterin Jacob Misiorowskilta, Abner Uribelta ja Trevor Megilliltä maailmansarjan ensimmäisessä pelissä. AJ Mass puolestaan ennusti, että Brewers “häviää johtoasemassa jokaisessa pudotuspelissä matkalla mestaruuteen”. Milwaukee kuitenkin murskasi tämän ennusteen jo, sillä joukkue ei ollut kertaakaan tappiolla keskiviikon voitossa.
Tuki on vahvaa joukkueelle, joka ei ole koskaan maistanut mestaruuden makua. Vaikea on kuitenkaan sanoa, että paikka ei olisi ansaittu. Brewers voitti kaudella MLB:n parhaan saldon, 103 peliä, mikä on myös seuran ennätys. Joukkueella on tämän pudotuspelikauden korkein OPS (.688) ja toiseksi alhaisin ERA (1.80).
Kaksinkertaiset puolustavat mestarit eivät olekaan suosikkeja?
Ennen pudotuspelejä The Athletic kysyi yli 20 MLB-asiantuntijaltaan maailmansarjaennusteita. Ryhmä ei nostanut suosikiksi Los Angeles Dodgersia, joka on voittanut kaksi viimeisintä maailmansarjaa.
Brewers keräsi selvän enemmistön, 56 prosenttia äänistä. Tampa Bay Rays sijoittui toiseksi 24 prosentilla, ja Dodgers sai vain 16 prosenttia äänistä. Brewers ja Rays ovat molemmat uskottavia valintoja, mutta tämän tähtivoiman ja viime vuosien ylivoimaisen menestyksen seurassa Dodgersille annettu tuki on silti yllättävän pieni.
“Mikään joukkue ei kanna yhtä paljon lokakuun hypeä kuin Los Angeles”, Katie Woo kirjoitti. “Shohei Ohtanin ja Freddie Freemanin tuotannon lasku herättää aiheellisia huolia, mutta joukkueen ässäkolmikko kantaa sen yli kaikista hyökkäysepäilyistä. Mestaruus on Dodgersin hävitettävissä, ja he tietävät sen.”
Vedonvälittäjät ovat samaa mieltä, mutta jos suurin osa Woon kollegoista on oikeassa, tämän vuoden mestaruus ei palaa Los Angelesiin.